Μετά από έρευνα για το πρόγραμμα Sold By Amazon, η Amazon συμφώνησε να πληρώσει στο γραφείο του γενικού εισαγγελέα της Πολιτείας της Ουάσιγκτον 2,25 εκατομμύρια δολάρια και να παρέχει ετήσιες ενημερώσεις σχετικά με τη συμμόρφωσή της με τους αντιμονοπωλιακούς νόμους. Διαθέσιμο μεταξύ 2018 και Ιουνίου 2020, το πρόγραμμα όρισε κατώτατο όριο τιμών για ορισμένα προϊόντα, τα οποία σύμφωνα με το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα “αποτελούσαν παράνομο καθορισμό τιμών”.
Η Amazon ενέγραψε έναν μικρό αριθμό τρίτων πωλητών στο πρόγραμμα όσο ήταν διαθέσιμο. Ο λιανοπωλητής υποσχέθηκε στους πωλητές ότι θα κέρδιζαν ένα εγγυημένο ελάχιστο για τα προϊόντα τους, υπό την προϋπόθεση ότι θα συμφωνούσαν να μην ανταγωνιστούν την εταιρεία. Επιπλέον, οι έμποροι θα μπορούσαν να κερδίσουν επιπλέον έσοδα εάν ο αλγόριθμος της Amazon καθόριζε ότι οι καταναλωτές ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν επιπλέον για το προϊόν τους, με την εταιρεία να μοιράζει τη διαφορά μεταξύ τους. “Για παράδειγμα, εάν ένας πωλητής και η Amazon συμφωνούσαν σε μια ελάχιστη πληρωμή 20 $ και το προϊόν πωλούνταν για 25 $, ο πωλητής θα λάμβανε την ελάχιστη τιμή των 20 $ και θα μοιραζόταν το πρόσθετο κέρδος των 5 $ με την Amazon, εκτός από τυχόν τέλη”, δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Bob Ferguson. έγραψε.
Σύμφωνα με τον Ferguson, το πρόβλημα με το σύστημα ήταν ότι όριζε την ελάχιστη τιμή ενός προϊόντος ως το κατώτατο όριο αυτού που θα πρόσφερε η Amazon στους καταναλωτές. Όταν η τιμή των προϊόντων τους αυξήθηκε, ορισμένοι πωλητές είδαν μια «δραστική» μείωση στις πωλήσεις, εν μέρει επειδή ορισμένοι καταναλωτές θα επέλεγαν να αγοράσουν παρόμοια αλλά πιο προσιτά προϊόντα από την Amazon και τις διάφορες ιδιωτικές ετικέτες της. Το πρόγραμμα, σύμφωνα με την AG, παραβίαζε τους αντιμονοπωλιακούς νόμους.
Η πολιτεία άνοιξε την έρευνά της για το Sold By Amazon τον Μάρτιο του 2020. Το πρόγραμμα διακόπηκε τον Ιούνιο του ίδιου έτους, αλλά, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Amazon, για λόγους που δεν σχετίζονται με την έρευνα του γενικού εισαγγελέα. Ως μέρος της συμφωνίας της με το κράτος, η εταιρεία δεν θα προσφέρει ξανά το πρόγραμμα Sold By Amazon.
«Αυτό ήταν ένα μικρό πρόγραμμα για την παροχή ενός άλλου εργαλείου για να βοηθήσει τους πωλητές να προσφέρουν χαμηλότερες τιμές, όπως παρόμοια προγράμματα που είναι κοινά μεταξύ άλλων εμπόρων λιανικής, που έκτοτε έχει διακοπεί», είπε η εταιρεία. «Αν και πιστεύουμε ακράδαντα ότι το πρόγραμμα ήταν νόμιμο, είμαστε χαρούμενοι που επιλύσαμε αυτό το θέμα». Όταν πιέστηκε, η Amazon αρνήθηκε να πει γιατί δεν αμφισβήτησε το ψήφισμα.
