Tο βοηθητικό πρόγραμμα τηλεδιάσκεψης και ανταλλαγής μηνυμάτων Webex για επιχειρήσεις της Cisco παρακολουθεί το μικρόφωνο ανά πάσα στιγμή, ακόμη και όταν το μικρόφωνο του χρήστη είναι σε σίγαση στο λογισμικό, σύμφωνα με προειδοποίηση από μια ομάδα ακαδημαϊκών ερευνητών.
Σύμφωνα με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison και το Πανεπιστήμιο Loyola του Σικάγο, δημοφιλείς εφαρμογές τηλεδιάσκεψης (VCAs), συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται σε εταιρικά περιβάλλοντα, μπορούν να αναζητήσουν ενεργά το μικρόφωνο ακόμα και όταν ο χρήστης είναι σε σίγαση.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν όχι μόνο ότι ορισμένες εφαρμογές παρακολουθούν συνεχώς την είσοδο του μικροφώνου όταν ο συμμετέχων είναι σε σίγαση, αλλά επίσης ότι τα δεδομένα τηλεμετρίας που μεταδίδουν στους διακομιστές τους μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον ακριβή προσδιορισμό διαφορετικών τύπων δραστηριοτήτων παρασκηνίου που εκτελούν οι χρήστες.
Το θέμα είναι ότι ο μηχανισμός ελέγχου απορρήτου για τη σίγαση του μικροφώνου εξαρτάται από την εφαρμογή και δεν έχει ένδειξη υλικού που να σχετίζεται με αυτόν, για να ενημερώνει τον χρήστη για τη χρήση του μικροφώνου (η κάμερα, από την άλλη πλευρά, ελέγχεται σε επίπεδο λειτουργικού συστήματος και επίσης έχει ένδειξη led για να δείχνει πότε χρησιμοποιείται).
Για να δείξουν την ψευδή αίσθηση απορρήτου που έχουν οι συμμετέχοντες στη σύσκεψη κατά τη σίγαση του μικροφώνου, ώστε να μην ακουστεί από άλλους, οι ερευνητές εφάρμοσαν έναν ταξινομητή δραστηριότητας υποβάθρου απόδειξης της ιδέας που τους επέτρεψε να προσδιορίσουν με ακρίβεια έξι τύπους κοινών δραστηριοτήτων παρασκηνίου με βάση τα πακέτα τηλεμετρίας που έστελναν τα VCA ενώ ένας χρήστης ήταν σε σίγαση.
